Gli scanner, anche quelli monocromatici, nell'acquisire un documento effettuano di fatto una misurazione della quantità di luce riflessa dalla superficie del foglio, ottenendo dai circuiti elettronici un valore solitamente compreso tra 0 e 255. Dovendo restituire una immagine in scala di grigi, viene restituito proprio tale valore, ma dovendo restituire una immagine monocromatica, si deve impostare un valore di soglia, al di sotto del quale il punto è considerato nero, al di sopra è considerato bianco. La selezione di questa soglia è un'operazione alquanto delicata in quanto in base ad essa si possono ottenere documenti leggibili oppure troppo chiari o troppo scuri. Se un'immagine è troppo chiara, oppure troppo scura, potrebbe risultare difficile leggere i dati in essa contenuti, cosa alquanto grave se non ci si accorge tempestivamente del problema, ma solo quando ormai è troppo tardi, quando cioè si ha necessità del documento, ma l'originale cartaceo non è più reperibile. Ma il problema maggiore è dato dal fatto che, più spesso di quanto non s'immagini, non c'è possibilità che un valore di soglia, qualsiasi esso sia, renda l'immagine leggibile in ogni sua parte. E' per risolvere queste problematiche che sono nati i tools di thresholding dinamico. In sostanza invece che utilizzare un valore di soglia valido per tutta quanta l'immagine, è utilizzato un valore di soglia specifico per ciascun punto dell'immagine, calcolato in base a diversi algoritmi più o meno evoluti. Con tale sistema si riesce ad evitare di perdere scritte particolarmente chiare su fondo chiaro o di trasformare in macchie nere le scritte scure su fondo particolarmente scuro.

Probabilmente questa tecnologia è una delle più complesse e la maggior problematicità sta nell'individuare sia la tipologia di thresholding dinamico più appropriata ai propri documenti, sia gli eventuali parametri richiesti. Comunque le ultime novità in questo campo consentono di non dover impostare alcun parametro così che sia lo stesso sistema ad analizzare l'immagine e decidere quali siano i parametri più appropriati per processarla nel migliore dei modi.